Begin dit jaar tipte Marla de GR01 op het eiland Santa Maria van de Azoren als een mogelijke bestemming. Binnen enkele dagen was hier de knoop doorgehakt en kwam ik in contact met Ioannis van Ilha a pé om deze route van 80 kilometer rondom het eiland te lopen.
Ilha a pé biedt de mogelijkheid om de route in 5 dagen te lopen, waarbij je steeds kunt overnachten in één van hun ecologische herdershutten. De hutten zijn volledig ecologisch, voorzien van een 12 volts USB-aansluiting, een warme douch en kachel. Elke hut biedt 6 bedden, waarvan er eentje 2-persoons is en vaak ietwat gescheiden van de rest. Over het algemeen slaap je echter in een gemeenschappelijke ruimte.
Naast de herdershutten biedt Ilha a pé nog enkele andere services, waarvan wij in dit geval met plezier gebruik van hebben gemaakt. Zo hebben we twee grote rugzakken (kosteloos) in hun kantoor gestald en brachten zij elke dag één grote rugtas naar de volgende hut. Daarnaast stond er elke dag bij aankomst een pan met het avondeten, wat snacks en een koelbox met het ontbijt voor de volgende dag klaar. Een luxe die ervoor zorgde dat we met slechts een kleine rugzak met wat drinken, zwemspullen en een regenjack op pad waren.
Dag 1: Vila do Porto – Malbusca (9,8km)
De eerste dag begint met een korte briefing op het kantoor van Ilha a pé. Hier leggen Ioannis en Jessica de bijzonderheden van de route uit en waar je op moet letten tijdens zowel het wandelen als het gebruik van de hutten. Zo zijn er onderweg dorpjes om te lunchen of boodschappen te doen, maar sommige winkels hebben speciale openingstijden. Ook wordt uitgelegd wat er van je verwacht wordt met betrekking tot de hutten, zoals netjes achterlaten en al het afval strikt scheiden. Ook voorzien ze je van een kaart (of twee) waarop de route, de hutten en bijzonderheden (winkels, restaurants, watervallen, uitzichtpunten, etc.) duidelijk zijn aangegeven. Zelf had ik de route overigens in GPS-formaat in de telefoon geladen en een topografische kaart gekocht (geen enkele keer nodig gehad).
Pedreira do Compo en Gruta de Figueiral
De route begint vervolgens met een wandeling door de hoofdstraat richting de haven. Hierbij komen we ook nog even langs de jeugdherberg waar we de aflopen nacht hebben geslapen (met super ontbijt-buffet en infinity pool een echte aanrader!). Na 10 minuten ben je echter helemaal alleen in de natuur. De eerste uitzichten zijn veelbelovend en de bijzondere flora geeft je direct het gevoel dat je een bijzondere tocht gaat maken. Bij de Pedreira do Compo krijg je gratis les in de open lucht over hoe het eiland is ontstaan. Een mooi moment voor een korte pauze voordat je langs de kust verder gaat richting de spectaculaire Gruta de Figueiral. Deze enorme grot ligt direct aan de route en werd in vroeger dagen gebruikt als steengroeve. Bijzonder is de vorming van alle mogelijke soorten schimmels (paddenstoelen?) op het plafond van de grot.
Praia Formosa
De uitzichten langs de kust zijn ronduit spectaculair te noemen. Uitzichten als die van vandaag zullen we later op de route nog vaak zien, maar omdat het nu de eerste keer is staan we vaak stil om foto’s te maken of om gewoon te genieten van het uitzicht. Als we eenmaal in de verte Praia Formosa ontdekken is de keus om door te lopen snel gemaakt, want de honger begint langzaam te groeien. Voordat je bij Praia Formosa aankomt kun je kiezen voor een alternatieve route direct langs het strand beneden. Wij kiezen echter voor de route bovenlangs, gevolgd door een stukje asfalt om de afdaling in te zetten naar het strand van Praia Formosa. Dit is tevens de enige plek onderweg waar je iets te eten/drinken kunt kopen, dus een perfect plek voor de lunch aan de waterkant.
Prachtige overnachtingsplek
Na Praia Formosa volgt de eerste stevige klim (van velen die zullen volgen op de route): van zeeniveau naar 250 meter in een paar kilometer. Met de hoogte stijgt echter ook de kwaliteit van het uitzicht en met de volle buik is het laatste deel van de dag-etappe dan ook geen probleem. Uiteindelijk zien we voor het eerst een bordje dat verwijst naar de ligging van de herdershut, onze overnachtingsplek van vanavond. Deze bordjes zullen op de volgende dagen met gejuich worden begroet, maar voor vandaag is het gejuich vooral voor de hut zelf: wat een prachtig gelegen en mooi opgeknapt hutje is dit! Met uitzicht over zee, heerlijk eten dat door Ioannis en Jessica is klaargemaakt en een comfortabel bed om in te slapen. De supermarkt die op de kaart staat aangegeven blijkt ook nog open (op ongeveer 10 minuten lopen vanaf de hut), dus daar wordt nog wat proviand ingeslagen voor de volgende dag. Al met al een zeer geslaagde eerste dag op deze bijzonder mooie wandelroute.
(wordt vervolgd)
Ilha a pé biedt de mogelijkheid om de route in 5 dagen te lopen, waarbij je steeds kunt overnachten in één van hun ecologische herdershutten. De hutten zijn volledig ecologisch, voorzien van een 12 volts USB-aansluiting, een warme douch en kachel. Elke hut biedt 6 bedden, waarvan er eentje 2-persoons is en vaak ietwat gescheiden van de rest. Over het algemeen slaap je echter in een gemeenschappelijke ruimte.
Naast de herdershutten biedt Ilha a pé nog enkele andere services, waarvan wij in dit geval met plezier gebruik van hebben gemaakt. Zo hebben we twee grote rugzakken (kosteloos) in hun kantoor gestald en brachten zij elke dag één grote rugtas naar de volgende hut. Daarnaast stond er elke dag bij aankomst een pan met het avondeten, wat snacks en een koelbox met het ontbijt voor de volgende dag klaar. Een luxe die ervoor zorgde dat we met slechts een kleine rugzak met wat drinken, zwemspullen en een regenjack op pad waren.
Dag 1: Vila do Porto – Malbusca (9,8km)
De eerste dag begint met een korte briefing op het kantoor van Ilha a pé. Hier leggen Ioannis en Jessica de bijzonderheden van de route uit en waar je op moet letten tijdens zowel het wandelen als het gebruik van de hutten. Zo zijn er onderweg dorpjes om te lunchen of boodschappen te doen, maar sommige winkels hebben speciale openingstijden. Ook wordt uitgelegd wat er van je verwacht wordt met betrekking tot de hutten, zoals netjes achterlaten en al het afval strikt scheiden. Ook voorzien ze je van een kaart (of twee) waarop de route, de hutten en bijzonderheden (winkels, restaurants, watervallen, uitzichtpunten, etc.) duidelijk zijn aangegeven. Zelf had ik de route overigens in GPS-formaat in de telefoon geladen en een topografische kaart gekocht (geen enkele keer nodig gehad).
Pedreira do Compo en Gruta de Figueiral
De route begint vervolgens met een wandeling door de hoofdstraat richting de haven. Hierbij komen we ook nog even langs de jeugdherberg waar we de aflopen nacht hebben geslapen (met super ontbijt-buffet en infinity pool een echte aanrader!). Na 10 minuten ben je echter helemaal alleen in de natuur. De eerste uitzichten zijn veelbelovend en de bijzondere flora geeft je direct het gevoel dat je een bijzondere tocht gaat maken. Bij de Pedreira do Compo krijg je gratis les in de open lucht over hoe het eiland is ontstaan. Een mooi moment voor een korte pauze voordat je langs de kust verder gaat richting de spectaculaire Gruta de Figueiral. Deze enorme grot ligt direct aan de route en werd in vroeger dagen gebruikt als steengroeve. Bijzonder is de vorming van alle mogelijke soorten schimmels (paddenstoelen?) op het plafond van de grot.
Praia Formosa
De uitzichten langs de kust zijn ronduit spectaculair te noemen. Uitzichten als die van vandaag zullen we later op de route nog vaak zien, maar omdat het nu de eerste keer is staan we vaak stil om foto’s te maken of om gewoon te genieten van het uitzicht. Als we eenmaal in de verte Praia Formosa ontdekken is de keus om door te lopen snel gemaakt, want de honger begint langzaam te groeien. Voordat je bij Praia Formosa aankomt kun je kiezen voor een alternatieve route direct langs het strand beneden. Wij kiezen echter voor de route bovenlangs, gevolgd door een stukje asfalt om de afdaling in te zetten naar het strand van Praia Formosa. Dit is tevens de enige plek onderweg waar je iets te eten/drinken kunt kopen, dus een perfect plek voor de lunch aan de waterkant.
Prachtige overnachtingsplek
Na Praia Formosa volgt de eerste stevige klim (van velen die zullen volgen op de route): van zeeniveau naar 250 meter in een paar kilometer. Met de hoogte stijgt echter ook de kwaliteit van het uitzicht en met de volle buik is het laatste deel van de dag-etappe dan ook geen probleem. Uiteindelijk zien we voor het eerst een bordje dat verwijst naar de ligging van de herdershut, onze overnachtingsplek van vanavond. Deze bordjes zullen op de volgende dagen met gejuich worden begroet, maar voor vandaag is het gejuich vooral voor de hut zelf: wat een prachtig gelegen en mooi opgeknapt hutje is dit! Met uitzicht over zee, heerlijk eten dat door Ioannis en Jessica is klaargemaakt en een comfortabel bed om in te slapen. De supermarkt die op de kaart staat aangegeven blijkt ook nog open (op ongeveer 10 minuten lopen vanaf de hut), dus daar wordt nog wat proviand ingeslagen voor de volgende dag. Al met al een zeer geslaagde eerste dag op deze bijzonder mooie wandelroute.
(wordt vervolgd)
